Und das, obwohl die US-Amerikanerin in dieser Saison noch kein Grand-Slam-Turnier gewinnen konnte — sowohl bei den Australian Open als auch bei den French Open verlor sie im Finale. In Melbourne gegen die Deutsche Angelique Kerber, in Paris gegen die Spanierin Garbine Muguruza.  
 Mit für die Werkself unangenehmen Auswirkungen: Denn anstatt den Rückstand auf die Europacup-Ränge zu verkürzen, wuchs dieser um zwei weitere Punkte an.  
  Das Auftaktspiel am Freitagabend hat zunächst allerdings noch nicht ganz so große Attraktionen zu bieten: Immerhin ist der seit fünf Runden auf einen Dreier wartende FC Schalke vor seinem Heimspiel gegen das abstiegsbedrohte Hannover ans Ende des obersten Tabellendrittels abgerutscht. 
 für Dortmund spricht eine gewisse Heimstärke. Die letzten drei Liga-Partien im heimischen Signal Iduna Park wurden gewonnen, die letzte Heimpleite gab es im Dezember gegen Bremen. Da danach Peter Stöger neuer BVB-Coach wurde, ist die Borussia unter dem Österreicher zu Hause noch unbesiegt. 
  „Marin war die ganze Zeit unser Leader. Er hat alles gewonnen, obwohl er den gesamten Druck auf seinen Schultern hatte“, zeigte sich im Anschluss auch Teamkapitän Željko Krajan erleichtert, einen Spieler dieses Formats in seinen Reihen zu haben.  

Wurde zunächst die lediglich auf dem zweiten Platz beendete Gruppenphase mit einem Heimsieg gegen Paris versöhnlich zu Ende gebracht, wusste die Elf von Jupp Heynckes nun auch das erste Achtelfinal-Duell gegen Besiktas für eine beeindruckende Machtdemonstration zu nutzen.  
 In den anstehenden Tests nehmen die Vertreter der Conmebol zunächst einmal trotzdem nur die Rolle des Bittstellers ein: Namentlich den in Spanien geforderten Cafeteros trauen die Wettanbieter lediglich eine bedauernswerte Statistenrolle zu.  
  Die Aussichten des Hauptstadtklubs sind nicht schlecht, denn die Schalker haben zwar in dieser Saison in Bremen mit 2:1 gewonnen, gelten aber im Allgemeinen nicht als sonderlich auswärtsstark. Zudem sind die Königsblauen seit drei Spielen sieglos. (1 Remis, 2 Niederlagen). 
 Brisanz pur in der Quali zur Champions League! Dienstag und Mittwoch geht es in den Rückspielen des CL-Play-offs um alles. Wer darf sich über zwölf Millionen Euro an Startprämie für die Gruppenphase der Königsklasse freuen und wer muss es in der Europa League deutlich billiger geben? 
  Das in der Meisterschaft enttäuschende Real hat seine Kompetenzen auf dem internationalen Parkett hingegen bereits gegen Paris in überzeugender Manier zu unterstreichen gewusst — namentlich das Rückspiel an der Seine bekam eine sportliche Auferstehung der zuvor bedrohlich wankenden Königlichen zu sehen.  

 für Manchester City ist parallel dazu wohl nur noch Schaulaufen angesagt. Zumindest aus Sicht der Buchmacher, die partout nicht mehr daran glauben wollen, dass sich die Citzens nach ihrem 3:1-Hinspielerfolg bei Dynamo Kiew die Butter noch vom Brot nehmen lassen – wohl auch, weil das Rückspiel zu Hause im Etihad Stadion stattfindet.  
 Video: Die Trainerstimmen nach dem 1:0-Sieg vom Karlsruher SC bei 1860 München. (Quelle: YouTube/Karlsruher SC)  
  Die Kölner halten nach acht Spieltagen bei einem Punkt und 3:17 Toren. Noch nie in der Geschichte der Bundesliga war eine Mannschaft nach acht Spielen schlechter als der „Effzeh“.Am letzten Spieltag gab es eine 1:2-Pleite in Stuttgart. 
  Auch, wenn die letzten fünf Liga-Duelle zwischen Augsburg und dem FC Bayern immer an den Liga-Primus gegangen sind, haben die Fuggerstädter die Münchener in der jüngeren Vergangenheit mehrmals ärgern können. 
  Anders der Kärntner Max Franz, der beim Rennen in Gröden im Dezember auf Position eins raste. Im Kitzbühel-Training wusste der Österreicher mit einem 5. Platz jedenfalls schon mal ein Ausrufezeichen zu setzen.  

 Allerdings sind die Königlichen aus dem Viertelfinale sicherlich gewarnt. Real schien den VfL Wolfsburg im Hinspiel nicht ganz ernst zu nehmen und kassierte prompt eine peinliche 0:2-Pleite. Dank Cristiano Ronaldos Triple-Pack schafften die Königlichen mit einem 3:0-Heimerfolg doch noch den Halbfinaleinzug.  
 „Hochrechnungen bringen nichts“ – Trainer Dieter Hecking im Standpunkt: https://t.co/tkGFygADgZ #Fohlenelf pic.twitter.com/vO550d5ubI   
 Hoffenheim kam am vergangenen Spieltag zu einem 1:1 bei Werder Bremen und für Bayer 04 ging mit der 1:3-Heimniederlage gegen Bayern München eine Serie zu Ende: Bis dahin blieb Leverkusen in 12 Liga-Spielen hintereinander ungeschlagen. 
  Video: Goals, Goals, Goals – Englands U21-Nationalmannschaft ließ es im Training ordentlich krachen. (Quelle: YouTube/FATV)  
 Frag nach bei Marin Cilic, seines Zeichens Nummer sieben der Weltrangliste. Obwohl der Kroate ebenfalls ein starkes Turnier spielte, war er Wawrinka im Viertelfinale hoffnungslos unterlegen. Bereits nach drei Sätzen musste Cilic mit gesenktem Haupt von dannen ziehen.  

 Damit dies so bleibt, sollte sich der Tabellen-16. nach nur einem Punkt aus den jüngsten vier Partien jedoch allmählich wieder aufs Siegen besinnen. Am besten schon am Samstag beim Tabellennachbarn in Wolfsburg, der nach sieben (!) Unentschieden in Folge klarerweise ebenfalls nach Höherem strebt.  
 Der VfL Wolfsburg trifft auf Borussia Mönchengladbach und kann mit einem Heimsieg einen großen Schritt Richtung Ligaverbleib schaffen. Die Chancen dafür stehen recht gut, denn der VfL hat vor eigenem Publikum bislang nur zwei Niederlagen gegen die „Fohlen“ einstecken müssen, die letzte vor über 13 Jahren.  
  Zwar sind Froome und Porte in der Liste der Hauptanwärter ganz vorne zu finden, doch die übrige Konkurrenz sollte dennoch nicht ganz außer Acht gelassen werden. Schließlich kann auf 3.450 Tour-Kilometern sehr viel Unvorhergesehenes passieren. So zum Beispiel vor drei Jahren, als Froome nach mehreren Stürzen in der ersten Woche aufgeben musste. 
  Die Wettfreunde glauben ebenfalls daran, dass der Spanier am Ende als Sieger vom Platz gehen wird, aber es könnte eine ganz enge Angelegenheit werden wie die bisherigen drei Saison-Duelle gezeigt haben.  
 Während sich Arsenal (bei Ludogorets) und PSG (in Basel) am Spieltag ein weiteres Fernduell um den Gruppensieg liefern, geht es für für die beiden Außenseiter lediglich um Rang 3 und damit um den Einzug in die Europa League.